José da Silva Martins (Zé Batuta) nasceu em Ponte Nova, no estado de Minas Gerais, em 1930; e João Leme Teixeira (Batutinha) nasceu em Conceição da Aparecida, também no estado de Minas Gerais, e faleceu em Poços de Caldas/MG em 1994.
Desde jovem, Zé Batuta tocava violão e compunha modas-de-viola para divertir os amigos.
Sua primeira composição gravada foi "Gauchinho Corajoso", interpretada por ele próprio e mais dois mineiros, Pedrão e Zé Campina, pela gravadora Continental no ano de 1963.
Mais tarde, Batutinha propôs que formassem uma dupla, que em 1966, gravou seu primeiro LP "Parada Dura", pela gravadora Sabiá (subsidiária da Copacabana).
Além da parceria com Lourival dos Santos e Moacyr dos Santos, Zé Batuta compôs com Quintino Eliseu, sua música de maior sucesso "Abre a Porta Mariquinha", gravada por Zé do Rancho e Mariazinha.
Em 1975 Zé Batuta foi convidado pela cantora e folclorista Inezita Barroso para integrar um conjunto típico, estreando no Museu de Arte de São Paulo, quando tocou viola e cantou em dueto com ela.
Em 1976 gravou pela RGE o disco "Zé Batuta Deu Zebra", com produção de Capitão Furtado e Zacarias Mourão, no qual se destacam as inéditas "São Jorge, Meu Padroeiro", "Macaco Velho", "Sina de Cigarra" e Derrota de Caloteiro".
Em 1994 a dupla Sandy e Júnior regravou "Abre a Porta Mariquinha (A Resposta)".
Afastado dos palcos por muito tempo, Zé Batuta retornou às gravadoras para interpretar a música de sua autoria "Manha do Gato", em um CD misto patrocinado pelo Ministério da Cultura em 1997.
Apesar de não gravar mais e de não se apresentar em shows e rádios, continuou compondo para diversas duplas caipiras.
Texto: Sandra Cristina Peripato
